Como dietista registrada con una maestría en sistemas alimentarios sostenibles, siempre estoy considerando cómo los alimentos no solo afectan la salud humana, sino también la salud de nuestro hermoso planeta, especialmente cuando reviso los pasillos de las tiendas de comestibles. Si bien puede ser difícil creer que podemos afectar el cambio climático a través de lo que comemos, una práctica conocida como alimentación ambiental, nuestras elecciones de alimentos pueden alterar seriamente el medio ambiente. Siga leyendo para obtener más información sobre la alimentación ambiental y descubra qué alimentos encontrará siempre en mi lista de compras para nutrir mi cuerpo y proteger el planeta.
Por qué es importante la alimentación ambiental
Cuando se trata del cambio climático, nuestro sistema alimentario global es en realidad un contribuyente importante. De hecho, es responsable de aproximadamente un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en todo el planeta. Esto tiene en cuenta toda la fabricación, el procesamiento y el transporte de las entradas y salidas de este sistema enormemente complejo. También incluye las emisiones, incluido el metano (un GEI 80 veces más potente que el dióxido de carbono), de los animales que se crían para la producción de alimentos. Además, hay muchos otros factores que reconocer, incluido el uso insostenible del agua, la deforestación, el uso de mano de obra no equitativa y la contaminación del aire, el agua y los ecosistemas.
Afortunadamente, existe una revolución alimentaria en crecimiento dedicada a mejorar el impacto de nuestro sistema alimentario. Estos movimientos están trabajando desde todos los ángulos: invirtiendo en mejores prácticas agrícolas, leyes laborales, regulación del agua y tecnología destinada a reducir la huella de los alimentos. Apoyar a los productores de alimentos para que tomen decisiones ambientalmente racionales mientras eligen alimentos que tengan el menor impacto (si no uno positivo) es lo mejor que puede hacer cuando busca tomar medidas climáticas a través de sus elecciones de alimentos.
La base de la alimentación ambiental
Si bien la alimentación ambiental puede ser compleja y multifacética, estos son solo algunos conceptos clave que se deben tener en cuenta al comprar alimentos:
Opte por las plantas primero: el grupo de investigación reconocido internacionalmente, Our World in Data, descubrió que los alimentos de origen vegetal emiten de 10 a 50 veces menos GEI que los productos de origen animal, debido a muchas de las razones mencionadas anteriormente. Además, las plantas requieren dióxido de carbono (CO2) para realizar la fotosíntesis para el crecimiento, lo que en realidad secuestra este GEI de la atmósfera. Las excelentes opciones aquí incluyen granos integrales, frutas, verduras, legumbres, nueces y semillas, que proporcionarán toneladas de fibra, vitaminas, minerales y compuestos vegetales que estimulan el sistema inmunológico.
Limite los productos de origen animal, especialmente la carne roja: en una nota similar, limitar las opciones de alimentos de origen animal tendrá un impacto muy positivo. Pero cuando elegimos alimentos de origen animal, hay muchas maneras de tomar mejores decisiones ambientales, incluida la limitación de la carne roja. La carne roja no solo se ha relacionado con enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer de colon, sino que también tiene el impacto ambiental más significativo.
De hecho, el 14,5 % de todas las emisiones mundiales de GEI están vinculadas a la producción ganadera. Ya sea carne roja, lácteos, pollo, huevos u otros favoritos de origen animal, una excelente manera de reducir el impacto de estas elecciones de alimentos es buscar opciones criadas de forma regenerativa. La agricultura regenerativa es un sistema circular en el que los animales pastan y luego fertilizan naturalmente los pastos con sus desechos. Esto ayuda a esa tierra a construir un suelo saludable, secuestrar carbono e incluso restaurar ecosistemas.
Cuanto menos procesamiento, mejor: si pensamos en algunas de las opciones de alimentos procesados que se encuentran en los estantes de las tiendas de comestibles en todo el país, muchas de ellas tienen más de 20 ingredientes. Cada uno de esos ingredientes, especialmente aquellos con nombres difíciles de pronunciar, pasaron por su propio proceso de fabricación con sus propias emisiones incluso antes de llegar a la fábrica para ser incluidos en el alimento en cuestión, que luego, por supuesto, tiene su propia huella.
Además, los alimentos procesados a menudo vienen en muchos envases, y casi todos incluyen algún tipo de plástico, la mayoría de los cuales no se pueden reciclar. El consumo de alimentos procesados también está indisolublemente relacionado con las enfermedades crónicas.
Invierta en lo local y lo orgánico: si bien los sistemas de agricultura local y orgánica no siempre siguen los estándares de oro para las prácticas agrícolas ambientales, por lo general están haciendo un trabajo mucho mejor que sus contrapartes convencionales. La agricultura orgánica evita el uso de los productos químicos más retorcidos dentro del sistema y, a menudo, la utilizan productores que realmente se preocupan por los productos que traen al mercado y la tierra que cultivan.
Con la agricultura local, tiene la ventaja de ir a la granja o conectarse con el agricultor de alguna otra manera para hacer preguntas contundentes sobre qué tipo de prácticas están empleando: productos químicos, mano de obra equitativa, salud del suelo, uso de agua… te haces una idea. Además, al apoyar a sus productores de alimentos locales, está apoyando la economía local, lo cual es una gran ventaja.
Alimentos nutritivos y respetuosos con el medio ambiente para comprar
Entonces, sin más preámbulos, aquí hay seis alimentos que siempre encontrará en mi carrito de compras que priorizan una nutrición óptima y un impacto ambiental mínimo:
lentejas
Las lentejas son un gran alimento básico para mí, ya que son el complemento rico en proteínas perfecto para sopas, ensaladas, tazones de cereales y dals. Además, están cargados de nutrientes, que incluyen fibra, proteínas, vitaminas B, zinc, hierro, fósforo, potasio, magnesio, cobre, manganeso y compuestos vegetales. Las lentejas no solo secuestran carbono a través de su proceso de crecimiento, sino que también son plantas fijadoras de nitrógeno, lo que significa que extraen nitrógeno de la atmósfera hacia el suelo.
El nitrógeno es el ingrediente principal de los fertilizantes, por lo que estas plantas pueden ayudar a los agricultores a reducir el uso de productos químicos y aumentar la productividad del suelo de forma natural.
Hongos
Los hongos están de moda en estos días, especialmente las variedades adaptogénicas como el reishi, la melena de león y el shiitake. Los adaptógenos ayudan a nuestros cuerpos a manejar más fácilmente los factores estresantes internos y externos, lo que aumenta nuestra capacidad de recuperación. Pero los hongos clásicos como el portobello, el botón, el enoki y la ostra también son súper buenos para nosotros.
En general, puede esperar que los hongos ofrezcan fibra y una variedad de vitaminas, minerales y compuestos vegetales. Los hongos juegan un papel clave en el reino vegetal, ya que ayudan a limpiar su entorno, ciclando nitrógeno, fósforo y carbono para que otras plantas los usen. Además, estos hongos son la adición más deliciosa a las pastas, los huevos, el arroz, las sopas, las ensaladas o incluso salteados como guarnición fácil.
espirulina
Tanto desde la perspectiva de la salud como del medio ambiente, es difícil vencer a las plantas acuáticas, como la espirulina. La espirulina es un alga verdeazulada cargada de proteínas, prebióticos, ácidos grasos omega-3, hierro, cobre, manganeso y compuestos vegetales. Estos nutrientes se prestan para mejorar la salud inmunológica, cardíaca, metabólica y cerebral. Esta adición perfecta a los batidos también es un campeón de la sostenibilidad debido a su rápida tasa de regeneración, casi duplicando su tamaño cada día y secuestrando cantidades masivas de carbono. Bonificación: ¡incluso se puede cultivar hidropónicamente!
Verduras de hojas verdes oscuras
Todos sabemos que las verduras de hojas verdes oscuras, como la col rizada, las coles, las espinacas y la rúcula, son excelentes alimentos saludables debido a su alto contenido de fibra, vitamina K, hierro, calcio y compuestos bioactivos. Pero también son excelentes opciones de alimentos ambientales, ya que crecen rápidamente y se pueden producir fácilmente en interiores durante todo el año, ya sea en el suelo o hidropónicamente. Ya sea que se agreguen a batidos, tazones de granos, pastas, guisos, sopas, ensaladas o cualquiera de las otras infinitas posibilidades, siempre se debe tomar algún tipo de hoja verde durante cada viaje de compras.
naranjas
Las frutas cítricas, como las naranjas, son clásicamente conocidas por ser refuerzos inmunológicos debido a su alto contenido de vitamina C, con una taza de rodajas de naranja que ofrece más del 100 por ciento de sus necesidades diarias. Pero es posible que muchos no sepan que las naranjas son una de las opciones de frutas más sostenibles, ya que se cosechan de árboles que normalmente permanecen en el suelo durante décadas, secuestrando carbono de la atmósfera y manteniéndolo en el suelo a largo plazo. Estas brillantes explosiones de sabor son uno de los pocos productos de temporada hasta el invierno y agregan la dulzura ácida perfecta a aderezos, ensaladas, salsas y una variedad de dulces.